Eine Schulgemeinschaft gedeiht trotz aller Widrigkeiten

Der Direktor von Mary's Meals für Programmpartner und angeschlossene Organisationen, Alex Keay, dokumentiert seine Reise zu einer isolierten Vorschule in der nördlichen Turkana in Kenia, einer der trockensten Regionen der Welt, wo die Menschen darum kämpfen um genügend Nahrung - oder Wasser - für ihre Familien und ihr Vieh zu finden. In diesem riesigen, ausgedörrten Gebiet kommen die Kinder aus in Erwartung einer täglichen Mahlzeit zu Fuß zur Einrichtung.

Wenn man die gewundenen sandigen und steinigen Pisten im Nordwesten Turkanas entlangfährt, einem extrem abgelegenen Teil einer der am stärksten gefährdeten Regionen Kenias, kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass man seine Zeit verschwendet, wenn das Hauptziel der Besuch von Schulen und Zentren für frühkindliche Entwicklung und Bildung ist. So weit das Auge reicht, dominieren steile Dünen und felsige Hügel die Landschaft. Außer ein paar Büschen und gelegentlichen Gruppen von Ziegen und Kamelen, die an verschrumpelten Blättern knabbern, gibt es kaum Anzeichen von Leben. 

Dieses nordwestliche Gebiet, das an Äthiopien und den Südsudan grenzt, ist nur dünn von halbnomadischen Völkern besiedelt. Die Herausforderungen, die sich aus der historischen Dürre, dem Klimawandel und dem Wettbewerb um die Landnutzung ergeben, haben die Gemeinschaften gezwungen, ihre Lebens- und Wirtschaftsweise zu ändern. Viele haben Schwierigkeiten, sich ausreichend zu ernähren, und sind unsicher, was die Zukunft für sie und ihre Familien bringen wird.

An jedem Schultag gibt es eine Mahlzeit, und heute Morgen herrscht hier reges Treiben. Zentren wie Akalaliot sind ein wichtiger erster Schritt für Kinder, um eine Ausbildung zu erhalten, die sie in die Lage versetzt, sich selbst, ihre Familien und ihre Gemeinden in Zukunft zu unterstützen. 

Als ich den Spielplatz des Zentrums betrete, halte ich inne, um meine Umgebung in Augenschein zu nehmen. Ich bin sofort beeindruckt von der Anzahl der Kinder, die vor mir eine Bildungseinrichtung in einem Gebiet besuchen, in dem über mehrere Kilometer hinweg keine Gebäude oder Wohnungen in Sicht sind. Als ich den Horizont abtaste, sehe ich nur ausgedörrtes Gelände, das nur von den Silhouetten einiger strammer Kamele unterbrochen wird. 

"Woher kommen die Leute?", fragen wir. Die Einheimischen erklären uns, dass Akalaliot ECDE zwischen ein paar kleinen Dörfern liegt, etwa zwei bis drei Meilen entfernt. Für diejenigen, die auf der anderen Seite der Berge leben, sind es jedoch fünf oder sechs Meilen zu Fuß. Jeden Morgen bringen Eltern - meist Mütter - ihre Kinder zum Zentrum und tragen so viel Wasser wie möglich mit sich, da es trotz aller Bemühungen der Gemeinde keinen funktionierenden Brunnen im Zentrum gibt. Unterwegs sammeln die Kinder auch Stöcke für Brennholz.

Man sagt uns, dass die nahrhafte, dampfende Mahlzeit aus Mais und Bohnen der Grund ist, warum sie kommen. Und wenn wir nach der Bedeutung der Mahlzeiten fragen, die die Kinder während des Lernens erhalten, wird uns gesagt: "Kein Rauch, keine Schule"; wenn morgens kein Rauch aus der Küche des Zentrums aufsteigt, werden die Kinder nicht kommen. 

Leider ist Unterernährung in diesen Gemeinden nur allzu häufig anzutreffen. Die Dürre hat ihre Viehbestände, ihre Haupteinnahmequelle, vernichtet und sie gezwungen, ihre Grundbedürfnisse von anderen zu decken. Doch dank der Bereitstellung von nahrhaften Schulmahlzeiten in Zentren wie Akalaliot nehmen immer mehr Kinder am Unterricht teil - und zwar regelmäßig. Hier werden sogar neue Klassenzimmer gebaut, um mit der gestiegenen Schülerzahl Schritt zu halten, seit Mary's Meals mit der Bereitstellung von Mahlzeiten begonnen hat. 

Als ich die Kinder beobachte, wie sie ihre Mahlzeit beenden und mit neuer Energie aufspringen, ist es schwer, nicht von ihrer Unverwüstlichkeit und, wie bei Kindern auf der ganzen Welt, von ihrem Sinn für frechen Spaß beeindruckt zu sein. Einer von ihnen lacht mich hysterisch an und zeigt auf meinen Fuß. Ich schaue nach unten und sehe, dass ich natürlich in Kamelkacke gestanden habe!